De van Soest groep bestaat sinds 2003. De eerste jaren bouwde het bedrijf duchtig aan het fundament van de organisatie. Inmiddels heeft de groep al twee vestigingen. Eén in Duiven en één in Almelo. De sterke groei vindt z’n oorsprong in de overname van activiteiten van een bedrijf in Hengelo. “Daar verzorgde men assessment-activiteiten voor bedrijven. Dat deel hebben wij overgenomen. We zijn meteen een tweede vestiging in Almelo gestart. Om dichtbij de klant te zitten.”
Coaching, loopbaanadvies, reïntegratiebegeleiding. Het zijn zo wat voorbeelden van diensten die de van Soest groep aanbiedt. Daarnaast worden werknemers geholpen om binnen hun eigen functie meer kennis te krijgen. “We gebruiken daarbij diverse trainingen en hulpmiddelen waarmee we de diepte in kunnen.”

Eigen keuken?
Maar hoe breng je dat alles nu aan de man? Hoe weten bedrijven je te vinden? Ongeveer twee jaar geleden kwam Van Dijk in contact met Syntens. Hij bezocht een thema-avond van de Digikring (een netwerkorganisatie voor ICT-bedrijven in de Stedendriehoek). Syntens is een van de initiators van deze Digikring. Van Dijk: “Op een goed moment sprak ik met Inez Kohlmann van Syntens. Ik was eigenlijk gericht op zoek naar informatie om ons eigen bedrijf meer te profileren. Je bent adviseur, je weet precies hoe je andere bedrijven kunt helpen, maar je kijkt nooit eens in je eigen keuken. Het was voor ons duidelijk dat we daarvoor een onafhankelijke partij moesten zoeken.”
Dat werd Syntens. In een periode van ongeveer een half jaar kwam Kohlmann geregeld langs. De Syntens-adviseur vertelt erover: “Onze eerste afspraak was zo vroeg op een ochtend, dat ik daar ontbijt kreeg. Dat zegt wel iets over het bedrijf. Ze bewandelen niet de gebaande paden. Dat maakt deze organisatie erg aantrekkelijk.”

Taken uitdiepen, afbakenen
Samen met Syntens werden de taken van de van Soest groep beter afgebakend en verder uitgediept. Van Dijk: “Vroeger kwam ik bij bedrijven binnen. Dan zei ik: hallo, wij doen aan HRM, P&O en advisering, kunnen wij jullie ergens mee van dienst zijn? Het antwoord was vaak: ‘nee dank je, tot ziens’. Bedrijven snapten niet meteen het belang van organisaties als de onze. Tenzij je helder meldt, wat je doet.”
Het herdefiniëren van diensten. Daarmee hielp Syntens, vertelt Kohlmann: “Uiteindelijk bleek zelfs dat er een filter over eventuele nieuwe klanten heen gelegd moest worden. Anders gezegd: het afsnijden van een marktpotentieel. Dat lijkt best risicovol, maar uiteindelijk leverde deze duidelijkheid juist een aanzuigende werking op bij andere klanten. De van Soest groep herschikte zijn eigen lego-blokjes. Zodat uiteindelijk een herkenbaar eindproduct is gebouwd.”

Transparant
Vooral de marketing werd belangrijker, toen Syntens in beeld kwam. “Je kunt wel kennis en kunde hebben, maar als niemand dat weet, heb je er nog niets aan.” Kohlmann reageert: “Ik heb hem ooit in één van onze eerste gesprekken uitgedaagd. Als je mij niet helder kunt vertellen wat je organisatie doet, dan kun je dat je klanten ook niet. Inmiddels weten ze bij de van Soest groep precies wie ze zijn, waar ze voor staan en voor wie ze aan het werk kunnen.”
Kohlmann vertelt over deze omslag in denken. “Het was eerst een wollig, fuzzy verhaal. Nu is de organisatie transparant geworden. Voor henzelf, én voor de klanten.” Hoe profileer je je als organisatie; dat is van wezenlijk belang, weet Van Dijk. Door middel van een aantal voorgeschreven modules kregen alle medewerkers van de van Soest groep van Syntens steeds weer individueel huiswerk mee. Uiteindelijk is een stabiel bedrijf ontstaan, waar iedereen weet wat hij wil. “Want we zijn veelal p&o-ers van origine, allen besmet met hetzelfde virus. Maar hoe verkoop je dat vakgebied? Het blijft moeilijk, ik ben blij dat Syntens ons daarmee heeft geholpen.”

De van Soest groep communiceert nu dat ze zich op twee markten richt. Enerzijds op de kleinere MKB-ers, anderzijds op de grote organisaties, zoals gemeenten en zorginstellingen. Kleinere ondernemingen neemt de van Soest groep bijvoorbeeld de personeels- en organisatietaken uit handen. Zo verzorgen wij onder meer wervings- maar met name selectietrajecten en geschiktheidonderzoeken voor nieuwe als bestaande personeelsleden.” 
Bij de grotere bedrijven zit vaak een p&o-afdeling, weet men meer van ontwikkeltrajecten van personeel, van human resource management. “Daarvoor verzorgen we managementcursussen. Daarvoor startte de van Soest groep ook het zogenaamde Human PerforMENS. Een coachings- en competentietraject waarbij werknemers via zelfanalysetesten, maar ook loopbaanadviseringstrajecten uiteindelijk veel beter tot hun recht komen. Van Dijk: “We helpen managers van bedrijven om de volgende vragen te beantwoorden: Heb ik wel de juiste manager of medewerker met de juiste competenties en de juiste instelling op de juiste plek? Weet ik eigenlijk wel wat mijn eigen capaciteiten en (on)mogelijkheden zijn?” De van Soest groep maakt deze processen meer inzichtelijk. Met hulp van Syntens.